Kars ist eine Provinzhauptstadt im äußersten Nordosten der Turkei, in Ostanatolien nahe den Grenzen zu Armenien und Georgien. Die Stadt liegt auf einem Hochplateau in bergigem Gelände. Der Fluss Kars Cayi durchquert das Stadtgebiet, während sich der historische Kern zum Hugel mit der Burg von Kars hinaufzieht.

In Kars uberlagern sich mittelalterliche, russisch-imperiale Schichten des späten 19. Jahrhunderts und spätere islamische Bau- und Nutzungsgeschichten. Nahe der armenischen Grenze bewahrt die archaologische Statte Ani bedeutende mittelalterliche Kirchen, Mauern, Tore und Stadtruinen aus der Zeit, als sie eine wichtige mittelalterliche armenische Hauptstadt war. In Kars selbst erhebt sich die Burg von Kars uber dem Zentrum, die Fethiye-Moschee zeigt die Umwandlung einer ehemaligen russisch-orthodoxen Kirche, und die Kumbet-Moschee steht fur mittelalterliche armenische Kirchenarchitektur, die spater fur die islamische Nutzung angepasst wurde. So entsteht ein Stadtbild, das von mehreren Epochen und Identitaten gepragt ist.

Kars verbindet Kultur, Spaziergange und Natur in einem kompakten historischen Zentrum, dazu kommt mit Ani ein bedeutendes archaologisches Ausflugsziel in kurzer Entfernung. Die Stadt eignet sich fur einen kurzen Urlaub oder fur eine Reiseplanung mit Schwerpunkt auf Stadtarchitektur, historischen Bauwerken und einem Tagesausflug nach Ani. Viele Reisende verbinden die Besichtigung der Stadt außerdem mit einem Winterausflug ins nahe Sarikamis.

Die wichtigsten Besucherbereiche sind das Stadtzentrum mit seinen steinernen Bauten aus der russischen Epoche und dem alltaglichen Straßenbild, die Umgebung der Burg und des historischen Kerns mit Aussichtspunkten und Denkmalern sowie Ani als wichtigstes archaologisches Ziel der Region. Das kompakte Zentrum eignet sich gut fur Wege zu Fuß zwischen Straßen aus der russischen Zeit, Moscheen, Brucken und Aussichtspunkten in Richtung Burg. Der Flughafen Kars Harakani bietet Inlandsverbindungen, außerdem ist die Stadt per Bahn uber den Dogu Express erreichbar, der Kars mit Ankara verbindet.

Kars hat ein kontinentales Hochlandklima mit langen, sehr kalten Wintern, haufigem Schnee und kurzen, milden Sommern. Fur allgemeine Besichtigungen und Spaziergange sind das spate Fruhjahr, der Sommer und der Fruhherbst am praktischsten. Auch der Winter ist Reisezeit, vor allem fur Besucher, die Kars mit Sarikamis kombinieren, doch starke Kalte, Schnee und vereiste Wege erfordern gute Vorbereitung. Der Hochwinter und andere eisige Perioden sind fur langere Spaziergange am wenigsten geeignet, wenn man darauf nicht eingestellt ist.