Das antike Aphrodisias ist ein antiker archäologischer Komplex im Sudwesten der Turkei, der vor allem als eines der bedeutenden Zentren von Kunst und Kult in Karien bekannt ist. Die Stadt erhielt ihren Namen nach Aphrodite in der hellenistischen Epoche und war in der Antike eng mit der Verehrung der Gottin verbunden. Heute kommt man hierher wegen der gut erhaltenen Ruinen, die einen Eindruck von der Struktur einer großen Stadt der romischen Zeit vermitteln.

Einen besonderen Platz in der Geschichte von Aphrodisias nahm die ortliche Bildhauerschule ein. Die Meister arbeiteten mit hochwertigem lokalem Marmor, und ihre Werke waren weit uber die Grenzen der Region hinaus bekannt. Deshalb wird der archäologische Komplex nicht nur als Ansammlung von Ruinen geschätzt, sondern auch als wichtige Quelle fur Kenntnisse uber die Kunst Kleinasiens in der griechischen und romischen Epoche.

Auf dem Gelände sind die Uberreste monumentaler offentlicher Bauwerke erhalten, darunter ein Theater, ein Stadion sowie Tempel- und Profanbauten. Sichtbar sind auch Spuren späterer Veränderungen, die mit der Ausbreitung des Christentums verbunden sind, als die Stadt allmählich ihr religioses Gepräge veränderte. Diese historische Schichtung macht Aphrodisias besonders interessant fur alle, die sehen mochten, wie sich ein antikes Zentrum uber mehrere Epochen hinweg entwickelte.

Am Eingang zur archäologischen Zone befindet sich ein Museum, in dem Skulpturen, Reliefs, Grabsteine, Kaiserbusten und andere Funde aus den Ausgrabungen ausgestellt sind. Die Besichtigung des Museums und des Geländes selbst hilft, die Bedeutung von Aphrodisias besser zu verstehen und nicht nur einzelne Monumente, sondern das gesamte städtische Ensemble zu erfassen. Fur Reisende ist dies eine jener antiken Stätten, an denen sich die Geschichte auch ohne besondere Vorkenntnisse recht anschaulich lesen lässt.