Starożytne miasto Sardes znajduje się nie w Efezie, lecz w głębi zachodniej Turcji, w rejonie współczesnej miejscowości Sart na wschód od Izmiru. Są to ruiny dawnego miasta Sardes – stolicy królestwa Lidii i jednego z ważnych ośrodków Azji Mniejszej. Strefa archeologiczna położona jest u podnóża gór Tmolos, obok doliny rzeki Paktolos.

Miasto znane jest od najdawniejszych czasów, a największe znaczenie osiągnęło w VII–VI wieku p.n.e., gdy było stolicą Lidii. Z Sardes wiąże się wczesne bicie monet z elektrum, co podkreśla rolę miasta w rozwoju handlu i rzemiosła. W tradycji antycznej okolica była także kojarzona z bogactwem, jakie przynosiły pobliskie ziemie i wody Paktolosu.

Po podboju przez Persów Sardes zachowało swoje znaczenie i później należało do świata hellenistycznego i rzymskiego. Dziś można tu zobaczyć pozostałości dużych budowli publicznych z różnych epok, w tym świątynię Artemidy, monumentalny kompleks rzymskich łaźni i gimnazjonu, a także słynną synagogę z późnego okresu rzymskiego. Dzięki temu zabytek jest szczególnie interesujący dla tych, którzy chcą zrozumieć, jak miasto zmieniało się na przestrzeni wielu stuleci.

Sardes przyciąga nie tylko pojedynczymi ruinami, ale także spójnym krajobrazem archeologicznym, w którym widoczne są ślady okresu lidyjskiego, greckiego, rzymskiego i wczesnobizantyjskiego. Wycieczka tutaj będzie odpowiednia dla osób interesujących się starożytną historią Anatolii i chcących zobaczyć duże antyczne miasto poza najbardziej zatłoczonymi szlakami turystycznymi wybrzeża.