Джалал-Абад находится в Джалал-Абадской области на западе Кыргызстана. Это город в глубине страны, расположенный в зоне Ферганской долины, недалеко от предгорий Тянь-Шаня. Рядом с системой реки Кугарт город лежит в освоенной сельскохозяйственной долине с разнообразным рельефом, а не в высокогорной котловине.

Облик города во многом сформировался в советский период. Джалал-Абад значительно вырос именно тогда, когда здесь развивалась санаторная инфраструктура и укреплялись его функции регионального административного центра. Это по-прежнему заметно в советской планировке, широких улицах, общественных зданиях и жилых кварталах малой и средней этажности, а не в большом количестве известных исторических памятников.

Джалал-Абад сочетает черты провинциального административного центра и давно сложившегося курорта. Это один из самых известных бальнеологических городов Кыргызстана благодаря минеральным источникам и санаторной традиции. Оздоровительный отдых здесь строится вокруг лечения минеральной водой и пребывания в курортном формате, а не вокруг роскошных спа-комплексов. Такой формат хорошо подходит для короткой поездки или маршрута, где оздоровление сочетается с дальнейшим путешествием по западному Кыргызстану.

Основные районы, интересные для приезжих, - это центр города и санаторно-курортная зона. В центре атмосфера скорее деловая, чем парадная: здесь находятся рынки, административные здания и повседневная местная торговля, тогда как курортные районы ориентированы на отдых у минеральных источников и оздоровительные программы. Аэропорт Джалал-Абада обеспечивает внутреннее авиасообщение, но многие также приезжают по дороге из Оша и других городов юга Кыргызстана. Город служит важным транспортным и сервисным узлом для западной части страны и для тех, кто направляется дальше в горные сёла и природные территории.

Для Джалал-Абада характерен континентальный климат долины с жарким летом. Весна и осень обычно наиболее комфортны для прогулок и экскурсий, хотя летом сюда тоже приезжают часто. В разгар летней жары активные прогулки днём менее удобны, а зима хуже подходит тем, кто рассчитывает на зелёные пейзажи и однодневные выезды в горы.