Озеро Айдаркуль находится в центральной части Узбекистана, в районе Нураты и на окраине пустыни Кызылкум. Несмотря на привязку к Самарканду в туристических маршрутах, озеро расположено не в городе и не рядом с его центром, а на значительном расстоянии к северо-западу. Это крупный водоем в составе Айдар-Арнасайской озерной системы, куда также входят Арнасай и Тузкан.

Айдаркуль имеет искусственное происхождение. Современный водоем начал формироваться во второй половине XX века после перераспределения стока Сырдарьи и сброса воды в Арнасайскую низменность. На месте нынешнего озера ранее находились солончаки и сезонно затапливаемые понижения, которые со временем превратились в устойчивую озерную акваторию.

Для путешественников Айдаркуль интересен сочетанием воды и пустынного ландшафта. Здесь можно увидеть протяженную береговую линию, открытые степные и полупустынные пространства, а также наблюдать птиц, связанных с водной средой. Озеро известно и как район рыбалки: в его водах встречаются сазан, судак, сом и другие виды рыб.

Айдаркуль подходит тем, кто хочет увидеть менее известные природные районы Узбекистана за пределами исторических городов. Сюда приезжают ради спокойного отдыха на природе, поездок к юртовым лагерям и знакомства с контрастом между водоемом и окружающей засушливой местностью. При планировании поездки важно учитывать удаленность, погодные условия и ограниченную туристическую инфраструктуру на отдельных участках берега.