Чолпон-Ата розташована на північному березі озера Іссик-Куль, між Баликчи та Караколом, і вважається одним із найвідоміших курортних міст регіону. Сюди приїжджають заради відпочинку біля води, купання в літній сезон і зручної відправної точки для поїздок уздовж північного узбережжя. Місто розташоване біля підніжжя хребтів Кунгей Ала-Тоо, тому озерний берег тут поєднується з близькістю гірських пейзажів.

Курортний розвиток Чолпон-Ати особливо посилився в радянський час, коли на узбережжі почали активно будувати санаторії, пансіонати та будинки відпочинку. Ця спеціалізація зберігається і зараз: у місті багато варіантів розміщення - від великих курортних комплексів до невеликих гостьових будинків. У сезон працюють пляжі, причали, кафе, пункти прокату та прогулянкові зони біля озера, а в межах міста основні об'єкти зазвичай розташовані на невеликій відстані один від одного.

Чолпон-Ата цікава не лише як місце для пляжного відпочинку. Поруч розташований музей петрогліфів просто неба - одне з найвідоміших археологічних місць на Іссик-Кулі, де можна побачити камені з давніми зображеннями тварин, сцен полювання та знаків. У місті також розташований культурний центр імені Чингіза Айтматова та іподром, відомий проведенням великих заходів і етнокультурних програм.

Для туристів Чолпон-Ата зручна тим, що тут можна поєднати спокійний відпочинок біля озера з короткими поїздками по Іссик-Кульській області. Звідси легко дістатися до сусідніх курортних селищ, ділянок узбережжя та деяких природних місць північного берега. Місто підійде тим, хто хоче провести біля Іссик-Куля кілька днів із зрозумілою інфраструктурою та без складної логістики.