Ayvalik leży w tureckim regionie Marmara, na północnym wybrzeżu Morza Egejskiego, niedaleko Zatoki Edremit. Po drugiej stronie Morza Egejskiego znajduje się Lesbos. Okolica łączy nadmorskie położenie ze zróżnicowanym terenem, dlatego można tu liczyć na widoki na morze, wyspy i krajobrazy z gajami oliwnymi.

Historyczne centrum miasta zachowało wyraźne ślady późnoosmańskiej architektury greckiej. Kamienne domy i wąskie uliczki dobrze pokazują tę przeszłość, a Taksiyarhis Memorial Museum, mieszczące się w odrestaurowanym dawnym kościele, oraz Saatli Cami w centrum miasta przypominają o wielowarstwowej historii Ayvaliku. Razem tworzą czytelny obraz zachowanej zabudowy, obiektów religijnych i architektury z różnych okresów.

Ayvalik łączy plaże, kulturę i przyrodę w jednym miejscu. To dobry kierunek zarówno na wypoczynek, jak i na wyjazd nastawiony na zwiedzanie, z kąpielami, spacerami po zachowanym starym mieście, wyspiarskimi krajobrazami i czasem spędzonym na obszarze chronionym. Wyróżnia go to, że plaże kurortowe, dobrze zachowane stare miasto i duża wyspa tworzą tu jedną spójną całość.

Najważniejsze miejsca odwiedzane przez turystów to centrum Ayvaliku, wyspa Cunda i Sarimsakli. Centrum najlepiej nadaje się na spacery po historycznej części miasta, Cunda to ważny obszar turystyczny połączony z lądem drogą, a Sarimsakli jest najbardziej znaną strefą plażową do kąpieli i letniego wypoczynku. Po centralnej części Ayvaliku można poruszać się pieszo, natomiast na Cundę i na plaże najczęściej dojeżdża się samochodem, taksówką albo minibusem. Najbliższym lotniskiem najczęściej wybieranym przez odwiedzających jest Balikesir Koca Seyit Airport, a do okolicy docierają też autobusy dalekobieżne.

Ayvalik ma klimat śródziemnomorski, z gorącym, suchym latem oraz łagodniejszą i bardziej deszczową zimą. Lato to główny sezon turystyczny, ponieważ temperatura morza sprzyja kąpielom. Najlepiej przyjechać tu od późnej wiosny do wczesnej jesieni, przy czym wiosna i początek jesieni szczególnie dobrze sprawdzają się na spacery i zwiedzanie w łagodniejszej pogodzie. Środek zimy to najmniej odpowiedni czas na wyjazd plażowy.