Mardin znajduje się w południowo-wschodniej Turcji, na zboczu wzgórza ponad równiną Mezopotamii. Miasto jest znane przede wszystkim ze swojego Starego Miasta, gdzie gęsta zabudowa z jasnego wapienia, schody, arkadowe przejścia i wąskie ulice tworzą charakterystyczny krajobraz miejski. To właśnie ta historyczna część jest zwykle kojarzona z określeniem „kamienne miasto”.

Mardin jest interesujący dlatego, że w jego wyglądzie wyraźnie przeplatają się różne tradycje kulturowe i religijne regionu. Obok siebie znajdują się tu meczety, medresy, budynki klasztorne i kościelne syryjskiej tradycji chrześcijańskiej, a domy mieszkalne zdobią kamienne rzeźbienia i wewnętrzne dziedzińce. Wiele fasad i portali dobrze pokazuje lokalne techniki budowlane, dzięki którym miasto wyróżnia się na tle innych miejscowości południowo-wschodniej Anatolii.

Podczas spaceru po Starym Mardinie turyści zwykle oglądają historyczne ulice, tarasy z widokiem na równinę, zabytki religijne i stare dzielnice, które zachowały tradycyjny układ urbanistyczny. Nad miastem wznosi się cytadela w Mardinie, którą w większości przypadków ogląda się z zewnątrz, ponieważ dostęp do wnętrza przez długi czas pozostawał ograniczony. Nawet bez zwiedzania twierdzy górne partie miasta oferują szeroką panoramę okolicy.

Mardin będzie odpowiedni dla osób zainteresowanych historyczną architekturą, miejskim środowiskiem Bliskiego Wschodu i wielowarstwową kulturą regionu. Przyjeżdża się tu nie dla jednego konkretnego obiektu, lecz dla całościowego wrażenia kamiennego miasta, jego rzeźby terenu, widoków i dobrze zachowanej historycznej zabudowy.