Босфор - узкий морской пролив, проходящий через Стамбул и разделяющий город на европейскую и азиатскую части. Он соединяет Черное море с Мраморным и остается важным международным судоходным путем. Для туристов это не только географическая граница между двумя частями света, но и одна из главных городских панорам, по которой легко понять устройство и масштаб Стамбула.

Пролив тянется примерно на 30 км. Его ширина заметно меняется: в одних местах берега подходят близко друг к другу, в других открываются более широкие водные пространства. На берегах Босфора чередуются исторические районы, дворцы османского времени, старые укрепления, мечети, причалы, жилые кварталы и современные транспортные сооружения. Особенно заметен контраст между парадной прибрежной застройкой и повседневной жизнью районов у воды.

Босфор интересен не только своим видом, но и устройством. Здесь действует двухслойная система течений: поверхностные воды идут из Черного моря в сторону Мраморного, а глубинные - в обратном направлении. Европейский и азиатский берега соединяют мосты, а под проливом проходят тоннели Мармарай и Евразийский, благодаря которым Босфор остается важной частью городской транспортной системы.

Для путешественников Босфор обычно связан с прогулками на паромах, поездками вдоль набережных и посещением прибрежных районов. С воды хорошо видны крепости Румелихисары и Анадолухисары, дворец Долмабахче, павильон Бейлербейи и многие другие памятники. Поездка вдоль пролива помогает увидеть Стамбул с другого ракурса - как большой город, выросший вокруг естественного морского пути.